DU GROUPE DES SIX A L’ECOLE D’ARCUEIL...

GEORGES AURIC,
MAXIME JACOB alias DOM CLEMENT JACOB

GEORGES AURIC (1899-1983)

Qu’évoque aujourd’hui le nom de Georges Auric : le compositeur de la valse du film Moulin-Rouge, fredonnée dans le monde entier ? le directeur de l’Opéra de Paris ? le défenseur des droits des " auteurs de musique " en tant que Président de la S.A.C.E.M ?

Eté 74 : accompagné de son épouse Nora, je le revois à La Rochelle, penchant sa haute silhouette pour me dire sa confiance envers les jeunes créateurs de musique contemporaine que réunissait le festival des Rencontres Internationales. Et aussi avec quel bonheur il continuait à consacrer toute son énergie à la composition. Je le retrouverai pour quelques heures en 1977 à Toulouse où il présidait le jury du 23^ème Concours International de Chant.

Ce dernier survivant du Groupe des Six, dont il avait été le " meneur ", était resté le jeune homme enthousiaste qui voulait " faire du neuf "  et offrir aux autres " une musique de tous les jours ". Dans le Paris des Années Folles, n’avait-il pas collaboré aux manifestations les plus marquantes de son temps avant d’écrire de somptueuses musiques de scène pour des pièces de Shakespeare ou Jules Romains, et se lancer avec grand talent dans la production de musiques de films sous l’impulsion de Jean Cocteau, l’inspirateur des Six ?

Georges Auric, 1940 ( © BnF/Gallica  )

Né à Lodève en 1899, après des études musicales aux Conservatoires de Montpellier et de Paris, Georges Auric parachève sa formation à la Schola Cantorum, devenant l’élève privilégié de Vincent d’Indy. A 20 ans, premier rayon de gloire : il est membre fondateur du Groupe des Six. A la fois pudique et impertinente, la musique d’Auric incarne parfaitement l’esprit du Groupe qui prône l’abandon du romantisme, la réhabilitation de l’harmonie diatonique, la simplicité chassée par Wagner…

Séduit par la vitalité et la magie de la danse, il donnera quatre œuvres aux Ballets Russes de Diaghilev, dont Les Fâcheux, comédie-ballet d’après Molière que préface Cocteau. A 29 ans, il voit son ballet Les Enchantements de la Fée Alcine entrer à l’Opéra de Paris qu’il sera appelé à administrer de 1962 à 1968.

Cocteau va signer l’argument de la musique de son ballet Phèdre d’après Euripide, créé au Palais Garnier le 14 juin 1950. Eclatant succès pour cette partition à la forte trame dramatique dont le néo-classicisme s’allie à merveille au style du chorégraphe Serge Lifar.

Dans sa vaste production de musique pour le cinéma, c’est le film de Cocteau Le Sang du Poète qui recevra sa première partition¹. Du même auteur, Le Testament d’Orphée lui vaut le Prix de la Musique du Festival de Punta del Este (1950).

En 1963, au cimetière de Milly-la-Forêt, Georges Auric, son épouse Nora à ses côtés, sera au pied de la sépulture fleurie de roses rouges et de blanches orchidées de Jean Cocteau, l’ami de jeunesse impliqué si fortement dans sa propre aventure artistique qui allait s’achever à Paris, le 23 juillet 1983.

 

... de l’Ecole d’Arcueil à En Calcat

 

MAXIME JACOB devenu DOM CLEMENT JACOB (1906-1977)

Prenant aussitôt le relais du " Groupe des Six ", il y aura leurs épigones, regroupés sous le vocable de l’Ecole d’Arcueil – lieu de résidence d’Eric Satie, qui allait être amené à constater très lucidement la " mort naturelle " du mouvement dont il avait été l’inspirateur.

Les objectifs de ces jeunes compositeurs sont semblables : devenir les chantres d’un art musical français actualisé. Henri Sauguet et Maxime Jacob en seront les animateurs, œuvrant plutôt dans la retenue et la modération.

Au catalogue tout neuf de ses créations musicales, Maxime Jacob inscrit des pièces courtes dont Six Poèmes et Cartes Postales d’après des textes de Cocteau. ²

Revoici donc l’écrivain dans cette nouvelle aventure. Le philosophe Jacques Maritain³ va entraîner Cocteau vers une spectaculaire conversion comme il le fera pour Maxime Jacob. En effet, c’est sous l’influence de Maritain, lui-même protestant converti, que l’israélite Maxime Jacob se débarrassera de son étiquette d’artiste mondain, choyé du Tout-Paris, pour devenir Dom Clément Jacob, organiste et compositeur, attaché à l’Abbaye bénédictine d’En Calcat.⁴

Dom Clément Jacob au piano et à l'orgue de l'abbaye d'En Calcat
( © abbaye En Calcat )

Carte autographe de Dom Clément Jacob adressée le 2 janvier 1974 à France Ferran, la remerciant de son article sur la cantate "La Voix" [paru dans La Dépêche du Midi du 19 décembre 1973] ( coll. France Ferran )

En dehors de ses œuvres pour l’orgue, Dom Clément Jacob se révèle un mélodiste prolixe. Conduit de part son appartenance à un ordre à suivre les consignes du Concile Vatican II, il prend une part active au nouveau répertoire liturgique francophone.

La cantate La Voix, constitue une illustration de ses efforts pour la reconversion du latin au français dans la liturgie. Au mois de décembre 1973, préparant la création de sa cantate à Toulouse en l’église Notre-Dame de la Dalbade, Dom Clément Jacob me confiait ses espoirs d’une reprise parisienne au printemps suivant, ce qui, à ma connaissance, ne devait pas se produire.

Un moment servies par le talent de son amie, la pianiste Marie-Louise Clouzot-Pissaro, ses compositions, réparties sur une trentaine d’années, demeurent à ce jour presque totalement inexploitées. Par contre, bon nombre de communautés religieuses francophones rythment leurs offices au chant de ses antiennes et de ses hymnes.

Il est plaisant de noter que Cocteau – décidément le pivot de ces Années Folles, se soit trouvé pris dans une cascade de conversions : ses amis Jacob et Maritain lui ayant montré la voie. Sa très longue correspondance avec Maritain fait la preuve que, sous des dehors frivoles, le poète savait se mettre en question et ne considérait pas l’écriture comme un vain dérivatif mondain.

Peut-on rappeler qu’au même moment, une autre grande figure artistique contemporaine se sera trouvée en relation avec le poète, comme du reste avec Maxime Jacob ? Il s’agit de Guy de Chaunac-Lanzac, devenu Dom Robert qui s’affirmera comme le maître du renouveau dans l’art de la tapisserie. Et l’on retrouvera Dom Robert à En Calcat où il avait suivi son ami le musicien Jacob.

Fascinante constatation que de voir ces créateurs, alors de jeunes hommes, bien que profondément imprégnés du climat d’une époque dite légère, se mettre en quête de valeurs spirituelles plus enrichissantes. Ce que le meilleur de leurs œuvres, à y regarder de près, sait nous dire implicitement.

France FERRAN

Compte-rendu concert du dimanche 16 décembre 1973 en l'église Notre-Dame de la Dalbade à Toulouse, au cours duquel fut créée la cantate "La Voix" de Dom Clément Jacob par la Chorale de l'Université et l'Ensemble Instrumental de Louis Massot ( La Dépêche du Midi, édition de Toulouse, 19 décembre 1973, document aimablement communiqué par l'auteur France Ferran )

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1) On doit à Georges Auric bien d'autres musiques de films, notamment L'éternel Retour et La Belle et la Bête, réalisés par Cocteau et Delannoy, et pour Cocteau seul Le Sang d'un Poète et L'Aigle à Deux Têtes. Il a également mis en musique sur des textes de Cocteau Huit Poèmes et Les Mariés de la Tour Eiffel, unique œuvre collective du Groupe des Six. [ Retour ]

2) Il est à souligner que Jean Cocteau tenta l'impossible pour faire libérer le cousin du musicien, le poète Max Jacob - alors que l'on fustigea l'attitude de Cocteau pendant l'Occupation allemande parce qu'il avait bien accueilli les œuvres d'un sculpteur allemand ! De confession juive, bien que converti très tôt au catholicisme, Max Jacob fut arrêté et mourut au camp de Drancy (1944). [ Retour ]

3) Jacques Maritain (1882-1973) est considéré comme un penseur universel. Ce grand spécialiste de la Somme de Saint-Thomas d'Aquin, animateur du courant de pensée " néo-thomiste ", finit ses jours au sein de la Fraternité des Petits Frères de Jésus à Ramonville-Saint-Agne, tout près de Toulouse où l'église des Jacobins a l'honneur de conserver les reliques du " Docteur angélique " Thomas. [ Retour ]

4) L'Abbaye Saint-Benoît d'En Calcat - hameau de Dourgne dans le Tarn : une communauté de moines s'y établit dès 1889. Au retour de l'exil en Espagne (1902-1919), la construction des bâtiments conventuels fut menée à son terme. L'église abbatiale de vastes dimensions sera inaugurée en 1935. [ Retour ]